L'Aventurine désigne en premier lieu une Quartzite renfermant une multitude 

d'inclusions de mica chromifère vert (fuchsite) dont certaines scintillent à la lumière. Par extension, le Quartz aventurescent ou aventuriné rassemble tous les Quartz, monocristallins ou polycristallins, de toutes couleurs, dont les inclusions le plus souvent minérales sont à l'origine des scintillements. L'Aventurine ou le Quartz aventuriné est taillé en cabochon pour les besoins de la bijouterie mais aussi en objet décoratif. La grande majorité de la production vient d'Inde.

Qu’est-​ce que le jade ?

Le jade appartient à deux espèces minéralogiques : la néphrite, un silicate de calcium et de magnésium, et la jadéite ou jade chinois, un silicate de sodium et d’aluminium. Le nom de “néphrite”, qui dérive du mot grec signifiant “rein”, est un vestige de l’ancienne croyance selon laquelle le jade pulvérisé est un remède contre les maux de reins. La différence entre la jadéite et la néphrite n’a en réalité de l’importance que pour les collectionneurs. En général, la jadéite est plus brillante et prend un beau poli, tandis que la néphrite a l’aspect plutôt huileux.

Depuis longtemps la Chine est le centre du commerce des objets en jade, mais on y trouve rarement cette pierre à l’état naturel. Les Chinois l’importaient d’autres pays, particulièrement du Turkestan. De nos jours, la néphrite vient principalement de la Nouvelle-Zélande, tandis que la jadéite vient surtout du Japon, de la Birmanie et de la Californie. On trouve souvent le jade dans le lit des rivières où il a été déposé par l’eau. Il existe également des carrières de jade dans les montagnes, mais les Chinois préfèrent la pierre tirée des fleuves.

On se représente généralement le jade comme étant d’un vert vif, mais il peut avoir diverses teintes, depuis le blanc pur jusqu’au noir, en passant par les tons de jaune, de rouge et de bleu.

 

Le travail du jade

Le travail du jade est une tâche longue et fastidieuse. Les Chinois y excellent et sont reconnus comme des maîtres dans cet art. Dans un atelier pékinois les lapidaires travaillèrent jour et nuit, par équipes, pendant plusieurs années, pour faire un seul jade. Depuis au moins deux siècles, les techniques restent inchangées. Quelles sont-​elles ?

Tout d’abord, le jade n’est pas sculpté, il est travaillé à la meule et au foret. Les galets de jade sont taillés en morceaux de dimensions voulues au moyen d’une scie. En raison de la dureté du jade, la surface doit être constamment enduite d’un abrasif mouillé fait d’une matière plus dure. C’est donc l’abrasif qui taille le jade et non la scie.

On scie les galets depuis le haut vers le milieu, puis depuis le bas vers le milieu. L’habileté des ouvriers est telle que l’on distingue à peine l’endroit où les deux entailles se rencontrent. Ensuite, la technique à employer dépend de l’objet à façonner. Pour percer des trous, on utilise un foret diamanté actionné à la main, et pour creuser l’intérieur des vases, un tube d’acier. Après y avoir introduit un abrasif mélangé avec de l’eau, on anime le tube d’un mouvement de rotation jusqu’à ce que la profondeur voulue soit atteinte. Un petit coup sec détache la tige centrale. Si, à cause d’un défaut, cette tige se brise trop haut, le bout qui reste doit être enlevé au foret.

On façonne même des vases avec des anses auxquelles sont suspendus des anneaux, à la manière d’une boucle dans une oreille percée. À l’origine, l’anneau ne forme qu’une pièce avec le vase, mais le lapidaire le dégage et le façonne en travaillant le jade au foret. Parfois, des chaînes d’anneaux sont façonnées dans une seule pierre.

Pour creuser l’intérieur de coupes et de plats, l’artisan pratique dans le jade massif une série de tailles verticales très rapprochées, de manière à former de minces feuilles qui sont ensuite enlevées au burin. On achève la coupe en la meulant avec des disques enduits d’un abrasif. Le polissage final se fait à l’aide de disques de bois ou de cuir et d’une poudre spéciale.

Les emplois du jade

Un morceau de jade blanc verdâtre pesant près de 300 kilos ayant été apporté à Pékin, l’empereur K’ien-long ordonna à ses lapidaires de le transformer en un paysage montagneux. L’ouvrage, un véritable chef-d’œuvre, fut terminé en 1874. Il représente une montagne avec des ruisseaux dévalant les pentes tapissées d’arbres. Le paysage est parsemé de pavillons et de bosquets de bambous et peuplé d’érudits du quatrième siècle. Les lapidaires de Pékin ont exécuté des ouvrages plus grands encore, mais celui-ci peut être admiré par les Occidentaux, car il se trouve aujourd’hui au musée d’art de Minneapolis. C’est probablement le plus grand objet d’art en jade aux États-Unis.

On a produit d’innombrables autres objets en jade : trônes, lits, oreillers, paravents, bâtonnets, théières, assiettes, livres (consistant en plaques de jade gravées de lettres d’or, recouvertes de brocart et placées dans des boîtes de bois de santal), statues de Bouddha et d’autres personnages de marque, fleurs, peignes, pièces du jeu d’échecs, éventails, jouets, pipes à opium et articles de bijouterie. Le jade a même servi à fabriquer des outils, mais il a été remplacé par le métal lors de l’avènement de celui-ci.