Découverte pour la première fois en Afrique du Sud dans les années 1800, tout le monde pensait qu’il s’agissait d’une pierre extrêmement rare et de ce fait, elle se vendait à prix d'or au même titre qu’une pierre précieuse. Au début du 20ème siècle, d’autres gisements ont été découverts en Afrique du Nord, ce qui a rendu cette pierre naturelle à l'éclat doré plus abondante donc plus accessible et a engendré une baisse de son prix de vente. Elle est alors devenue semi-précieuse, ce qui l'a rendue plus accessible au grand public.

Au Moyen-Orient, cette pierre portait le nom de Oculus Belus, traduite par l'œil de Belus, une divinité réputée pour apporter la protection et chance.

A cette époque, il existait beaucoup de pierres irisées semblables aux pupilles de certains animaux tels que l'œil de faucon, l'œil de chat…

L'appellation œil de tigre ne sera introduite que plus tard en Europe, toujours en raison de la ressemblance de la pierre avec l'œil d'un fauve.

En réalité ce sont les fibres de la pierre qui déploient un dégradé de couleurs en fonction de l’angle entre les rayons lumineux et l’œil de l'observateur, ce qui fait visuellement penser à un œil de tigre.

Composition.

Ce minéral aux tons tigrés jaune et marron est formé d'Amosite (variété fibreuse de la Grunérite), elle est l'une des six variétés de fibre regroupées sous l'appellation commerciale "amiante". Les fibres de ce minéral ont été partiellement substituées par de la silice, par un phénomène de pseudomorphose.

La chatoyance de ce Quartz est causée par les nombreuses inclusions asbestiformes parallèles de crocidolite, une variété de riebeckite fibreuse de la famille des amphiboles. A la différence de l'Oeil de faucon, ces inclusions ont été naturellement oxydées par le fer et ont pris une couleur jaune-doré à brun. Les plus gros gisements mondiaux sont en Afrique du Sud. L'Œil de tigre est communément taillé en cabochon, en bille perlée ou en objet ornemental.

Sa densité est d'environ 2,68. Le minéral provient principalement d'Afrique du sud, d' Australie, de Birmanie, d'Inde. On trouve l'oeil de tigre en boutique spécialisé à l'état brut out poli, taillé, on en fait des pendentifs, des bracelets, des colliers.