Sugilite

Ce minerai possède une histoire récente, car il a seulement été découvert au XXe siècle. La pierre sugilite doit son nom à Sugi Kenichi (1901-1948) qui la décrit en premier en 1944. Ce géologue et pétrologue japonais l’a identifié dans une intrusion d’ægyrine et de syénite située sur l’îlot d’Iwagi, près de Kyoto, au Japon. Toutefois, le pays du soleil levant n’est pas le seul à disposer de gisements. Des spécimens ont aussi été extraits en Afrique du Sud (Province du Cap), en Australie (Nouvelle-Galles du Sud), au Canada (Mont Saint-Hilaire, au Québec), en Inde (Madhya Pradesh) et en Italie (en Ligurie et en Toscane).

Ainsi, bien que l’IMA (International Mineralogical Association) l’ait enregistrée sous le nom de sugilit, ce minerai en porte bien d’autres à travers le monde. En effet, les gisements mis à jour dans la mine de Wessels (proche de Kuruma, au nord-ouest de l’Afrique du Sud) sont désignés sous le nom de Wesselite. Dans la région de Hotazel, également en Afrique du Sud, elle est nommée Royal Azel. Enfin, en raison de sa couleur, ce minerai est aussi appelé Lavulite.

 

Présente sur différents continents, mais relativement rare, elle se trouve dans les roches alcalines et dans les mines de manganèse. De plus, bien qu’elle se présente principalement sous une forme massive, la pierre sugilite est plutôt exploitée en cristal, par petits éléments. Il se compose de silicate de fer, de sodium, de potassium et de lithium. Disposant d’une dureté qui oscille entre 5,5 et 6,5 sur l’échelle de Mohs, sa densité est comprise entre 2,75 et 2,80. Enfin, ce minerai dispose d’un système cristallin hexagonal. Sa gamme chromatique va du rose pâle au pourpre.

Translucide ou opaque, elle peut également être violet, lavande ou bien tirer sur le jaunâtre, le verdâtre ou encore le brunâtre. C’est la combinaison avec des minéraux tels que les crocidolites, les inosilicates, les pectolites, les quartz et le riebeckite, entre autres, qui provoque ces variations de couleur. La sugilite est principalement utilisée à des fins ornementales, pour agrémenter des bijoux, pour composer des objets d’art en cristal.